-- Это верно, --- согласился Уолт. --- Но... Я не могу вернуть тебе Беркли.

И тут он признался:

-- У меня его больше нет. Когда прошлым вечером я прилетел домой, ко мне явился маклер. Даже не спрашивай, как он узнал о результатах нашей Игры. Этот ловкач с Востока пронюхал, что я выиграл у тебя Беркли. Мне кажется, он работает на ассоциацию Мэтта Метронома.

Уолт нахмурился и замолчал.

-- Так ты отдал им Беркли?

Пит не верил своим ушам. Это означало, что какому-то чужаку удалось прорваться в Калифорнию---в их дружную и сплоченную группу.

-- Почему ты согласился? --- сурово спросил он у Ремингтона.

-- Они дали мне взамен Солт-Лейк-Сити, --- с мрачной гордостью ответил Уолт. --- Разве я мог отказаться от подобной сделки? Теперь мне позволят играть в группе полковника Поварса. Их штаб-квартира находится в Прово, штат Юта. Прости меня, Пит.

Он виновато улыбнулся.

-- Наверное, я вел себя немного неосмотрительно. Это предложение показалось мне слишком хорошим, чтобы отвергнуть его в тот момент.

-- Чей заказ выполняла ассоциация Метронома?

-- Маклер не сказал.

-- А ты спрашивал?

-- Нет, --- угрюмо признался Уолт. --- Хотя, наверное, мне следовало бы спросить его об этом.

-- Я хочу вернуть себе Беркли. Я найду нового владельца и предложу ему обмен---пусть даже мне придется отдать за это все Взморье. И еще я буду ждать момент, чтобы отомстить тебе в Игре. Клянусь, ты проиграешь все, что получил. Я буду мстить тебе, кем бы ни были твои партнеры!

Он свирепо щелкнул по клавише и отключил видеофон. Экран мгновенно потемнел.

Как Уолт мог поступить так с нами, спрашивал он себя. Передать владение кому-то вне группы? Кому-то с Восточного побережья? Я должен узнать, чьи интересы представляла ассоциация Метронома.

У него вдруг появилось интуитивное чувство, острое и зловещее, что он знал заказчика этой сделки.